Si usted alguna vez a jugado con imanes poderosos probablemente ha notado un problema. Hay que tener mucha fortaleza para separar los imanes una vez se juntan. Hoy en día existen muchos usos para imanes poderosos, pero estos no se podrían utilizarse si no pudiéramos separar los objetos que estos atraen. En 1820 el físico danés Hans Christian Oersted, descubrió que existe una relación entre la electricidad y el magnetismo. Gracias a Oersted y algunos otros científicos, podemos fabricar imanes inmensos con el uso de la electricidad y podemos hacer que los mismos liberen los objetos que atraen.

La electricidad y el magnetismo están estrechamente relacionados. El movimiento de electrones causa ambos y cada corriente eléctrica tiene su propio campo magnético. Esta fuerza magnética en la electricidad se puede utilizar para hacer que poderosos electroimánes puedan ser prendidos y apagados con el movimiento de un conmutador. ¿Cómo podemos hacer un electroimán?

Simplemente envolviendo un alambre que tenga una corriente eléctrica alrededor de un clavo podemos hacer un electroimán. Cuando la corriente eléctrica viaja por el alambre se desarrolla el campo magnético. Si enrollamos el alambre una y otra vez la fuerza magnética se hace más poderosa pero todavía esta fuerza es considerada débil. Si ponemos un pedazo de hierro o metal dentro del espiral, el magneto se vuelve lo suficientemente poderoso para atraer objetos. La fuerza de un electroimán puede incrementar de dos maneras; añadiendo lazos de alambre alrededor de la corteza de hierro o incrementando la corriente o el voltaje.

Los electroimanes vienen en todo tipo de tamaños, desde los pequeños que utilizamos en los timbres de puertas hasta los que se utilizan para levantar carros. Existen muchos usos para los electroimanes; video caseteras (VCRs), bocinas de componente y los televisores son algunos de los usos de los electroimanes pequeños. Electromagnetos de gran tamaño son utilizados en Alemania y Japón para levantar y guiar trenes llamados "maglev". Trenes Maglev no tienen ruedas, los magnetos levantan el peso del tren sobre los rieles y como el tren en la actualidad no toca el riel no existe fricción. Sin ningún tipo de fricción el tren corre suavemente y a velocidades de hasta 500 km/h (300mph).

Como podemos ver, el electroimán es muy útil en la vida cotidiana y tiene tremendo potencial en el futuro. Nuestras ideas solamente están limitadas por nuestra imaginación así que saca el polvo de tu imaginación y aplica electricidad para inventar nuevas maneras para utilizar los electroimanes en tu vida.