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¿Qué causa los relámpagos?
Durante los siglos, muchas culturas han pasado de generación a generación historias sobre relámpagos. Los griegos, romanos y Vikingos tenían sus propias folklóricas de cómo los dioses que regían la tierra usaban relámpagos. Las historias de Zeus, Júpiter y Thor se contaban porque el relámpago fascinaba a los humanos y porque era un fenómeno inexplicable ? hasta ahora. Hoy, con la ayuda de la ciencia, ¡sabemos la real explicación del relámpago!
Posiblemente usted a oído que Benjamín Franklin voló un cometa durante una tormenta para comprobar que el relámpago es una forma de electricidad. Hoy día, sabemos que hacer esto es algo muy peligroso, pero Benjamín Franklin estaba correcto en creer que el relámpago es una forma de electricidad. ¿Cómo se forma esta electricidad?
Cuando aire frió se une a aire húmedo y tibio, el aire tibio sube rápidamente ¡formando nubes cumulonimbus en forma de yunque o nubes de tormenta! Durante la tormenta, gotitas de agua y cristales de hielo en la nube chocan entre sí y se rompen al rozar unas con otras en fuertes corrientes de aire. Como consecuencia, cargas de electricidad estática pueden desarrollarse en las nubes.
Las cargas positiva de electricidad en las nubes se concentran en la parte superior, mientras las cargas negativas se mantienen en la base. Cuando las cargas en la base de la nube alcanzan cierta fuerza, la energía eléctrica es liberada y pasa a través del aire a otro punto que tiene carga opuesta. Esta descarga de energía es llamada golpe líder y puede viajar a lo largo de un trayecto desde la nube hacia la tierra o desde una nube hacia otra nube. El golpe principal regresa a la nube y produce un destello de relámpago que también calienta al aire, causando que ésta expanda rápidamente y produzca el sonido que llamamos trueno.
El relámpago es peligroso y debe ser evitado en todo momento. Es la mayor causa de fuegos en bosques y puede matar personas y animales. Aquí hay algunas importantes reglas de seguridad que usted debe recordar para mantenerse fuera de peligro durante una tormenta:
- Evite espacios abiertos, pero no encuentre refugio debajo de un árbol. El mejor refugio es dentro de un edificio.
- Si esta nadando, salga del agua a la primera indicación de que una tormenta se acerca. Aunque la tormenta aparenta que esta muy lejos, recuerde que el relámpago puede viajar sobre 20 millas.
- Durante una tormenta, apague todos los aparatos eléctricos (desenchufándolos es la mejor manera) y no use el teléfono.
- Nunca camine dentro de una tormenta cargando un palo de metal, ¡y eso incluye un paraguas!
- Si siente que su cabello o los pelos en su piel empiezan a levantarse, quiere decir que un rayo esta por golpear cerca de usted. Aléjese del área rápidamente. Si no puede llegar a un lugar seguro a tiempo, manténgase lo más cerca posible de la tierra.
El relámpago es fascinante y divertido de observar, pero esté seguro que lo haga con cautela para asegurarse que usted esté alrededor por mucho tiempo para poder decir sus propias historias de truenos y relámpagos.
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