Cientos de años atrás, la gente medía el largo de objetos usando partes del cuerpo humano.

Por ejemplo, el pie de una persona representaba un pie de largo, el ancho de un pulgar era una pulgada, el espacio entre brazos extendidos - de la punta de un dedo hasta la punta del otro, eran 6 pies. Cómo puede ver, ésta manera de medir podría causar problemas. ¿Qué pasaría si el pie de su hermana fuese grande y si el pie suyo fuese pequeño? Sus medidas no serian iguales.

Cuando los Británicos comenzaron a establecerse en Norteamérica los colonias usaban pesos y medidas que eran comunes en aquel tiempo. Aún había confusión entre medidas que llegaron hacerse hasta más confusas después de la Revolución Americana, pues cada una de las 13 colonias trataba de encontrar una norma uniforme de pesas y medidas.

También los franceses, españoles y holandeses tenían sus propias normas y nadie estaba de acuerdo.

A fin de cuentas, en el 1832, el Secretario de Tesorería aprobó que Ferdinad Rudolph Hassler construyera las normas de medidas y masas y en el 1836, el Congreso oficialmente creó la Oficina de Pesos y Medidas. Hassler escogió el Sistema imperial inglés sobre el sistema métrico. Sin embargo, el Sistema internacional de unidades (SI) (SI) (sistema métrico), es aceptado mundialmente como la norma de medidas.

Muchos americanos resisten utilizar el sistema métrico porque creen que es mucho más difícil. Sin embargo, en realidad, ¡es más sencillo! Por ejemplo, cuando está midiendo largura, todo lo que se necesita saber son unos pocos de prefijos y que el metro es la unidad básica de medidas. Todo lo demás son múltiplos de diez. Veamos que sencillo es el sistema métrico.

¡Ahora, la parte divertida! Si usted corre mil metros, usted ha corrido un kilómetro. Si la vía es cien metros de largo, es un hectómetro. Una moneda de diez centavos es aproximadamente un milímetro de ancho, y su uña es aproximadamente un centímetro de ancho. ¡Verdad que es simple!

Entonces, el sistema métrico esta basado en múltiplos de diez, es fácil multiplicar y dividir para poder convertir. Mire el diagrama abajo y verá que existen 10 milímetros en un centímetro, 10 centímetros en un decímetro, y 10 decímetros en un metro. ¿Cuantos milímetros ha en un decímetro? Simplemente, multiplique 10 milímetros por 10 centímetros y usted verá que hay 100 milímetros en un decímetro. ¿Cuantos milímetros hay en un metro?

Piense en el sistema que usamos todos los días. Hay 12 pulgadas en un pie, tres pies en una yarda, y 5,280 pies en una milla, y para complicar las cosas, se puede dividir una pulgada en muchas maneras diferentes. Usted puede tener 1/8 de una pulgada, 3/16 de una pulgada o hasta 31/32 de una pulgada. También tiene que acordarse que tiene que reducir las fracciones hasta el denominador común más bajo; por ejemplo, ¡30/32 es igual a 15/16! ¿Esta confuso todavía?

El sistema métrico también tiene unidades básicas para otras medidas comunes que necesitamos hacer a diario, como las de masa, tiempo, volumen y temperatura. Una vez que sepa estas unidades básicas, ¡el resto es igual! ¡Ve que sencillo es el sistema métrico! Sea el primero o la primera que aprenda el sistema métrico en su clase y hágase la vida más fácil.