El sol es tempestuoso y tiene su propio estado atmosférico. ¡Es tan activo y caliente que ni siquiera la gravedad solar puede mantener la atmósfera en estado! La energía solar va del Sol a la Tierra a través de una corriente de partículas eléctricas que se mueven a un millón de millas por hora. ¡Esto es rápido! Estas partículas son llamadas plasma, y la corriente del plasma que viene del Sol es llamada viento solar. Mientras más activo es el Sol, más fuerte es el viento solar.

El viento solar corre constantemente hacia la Tierra, pero no hay que preocuparse porque nuestro planeta está rodeado por un campo magnético. El mismo campo magnético que hace que las agujas de tu compás apunten hacia el norte, son las mismas que se encargan de mover las partículas del Sol hacia el polo norte y sur. Cuando una ráfaga enorme de viento solar choca con los campos magnéticos de la Tierra en los polos, los campos magnéticos se contraen y luego rebotan creando así una vibración.

Las vibraciones de los campos magnéticos causan que las partículas átomos, que provienen del viento solar, caigan en la atmósfera de la Tierra. Cuando éstas pequeñas partes atómicas, llamadas electrónes, caen en la Tierra, chocan con moléculas gaseosas en la atmósfera creando esplendores de luz en el cielo. Cada gas atmosférico brilla de un color diferente. Cuando estos colores variados brillan y bailan en la noche crean las Luces Norteñas (aurora boreal) y las Luces Sureñas (aurora australes).

Las Luces Norteñas permanecían como un misterio por miles de años, hasta que naves de la NASA pudieron tomar fotos de los campos magnéticos desde el espacio. Finalmente, los científicos pudieron estudiar las fotos y así entender como la Tierra y el Sol están conectados. Ahora hay reportes del clima espacial, el cual nos alerta cuando fuertes vientos solares están alcanzando la Tierra.

Ver las auroras es divertido y excitante. Normalmente éstas pueden ser vistas en sitios bien al norte como Alaska y Canadá. ¡Los Astronautas tienen la mejor vista! Las Auroras parecen estar cerca del suelo, pero actualmente la más baja está alrededor de 100 km ó 62 millas por encima del suelo, una distancia mucho más alta que las nubes o que tan siquiera los aviones. Durante el máximo solar, las auroras son vistas bien cerca del sur así como en la Florida y también Méjico. Ahora estamos en el periodo máximo solar así que ¡manténganse pendientes al cielo en la noche!